Kuivasilmäisyys – oireet, syyt ja hoito

Kuivasilmäisyys on yleinen silmän pinnan häiriö, joka voi vaikuttaa silmien hyvinvointiin ja näön laatuun. Oireiden taustalla voi olla useita eri tekijöitä, ja siksi myös tarvittava hoito vaihtelee yksilöllisesti. Tässä artikkelissa kerromme, mistä kuivasilmäisyys johtuu, miten kyynelkalvo toimii ja millaisia hoitovaihtoehtoja oireisiin on.

Kuivasilmäisyyden oireet kannattaa tunnistaa ajoissa

Kuivasilmäisyys on melko yleistä ja suuri osa väestöstä kärsii sen oireista jossakin vaiheessa elämäänsä. Lievät tai satunnaiset oireet eivät vielä häiritse normaalia arkea ja vain harva kokee tarpeelliseksi reagoida niihin mitenkään. Jos oireet kuitenkin jatkuvat tai alkavat häiritä arkea, niiden syy kannattaa selvittää.

Pitkittyessään kuivasilmäisyys on monimutkainen silmän pinnan häiriö, joka voi vaikuttaa hyvinvointiin ja näöntarkkuuteen. Vaikea-asteisen kuivasilmäisyyden on todettu heikentävän elämänlaatua ja jopa laskevan henkistä ja fyysistä toimintakykyä.

Tyypillisiä kuivasilmäisyyden oireita ovat esimerkiksi:

• silmien karheus tai kuivuuden tunne
• punoitus
• kirvely tai polttelu
• roskantunne
• silmien vuotaminen
• näön ajoittainen vaihtelu

Moni asiakas kuvailee, että silmät ”tuntuvat koko ajan”. Tämä on tietysti erittäin häiritsevää, sillä normaalisti silmät eivät tunnu yhtään miltään, eikä niiden olemassaoloon siksi kiinnitetä mitään erityistä huomiota.

Lähikatselu ja muut kuivasilmäisyyden riskitekijät

Perinteisesti kuivasilmäisyys on vaivannut lähinnä ikääntyviä. Nykyään oireita esiintyy yhä useammin myös työikäisillä ja nuorilla aikuisilla, joiden arkeen kuuluu runsaasti lähikatselua tietokoneilla, tableteilla ja puhelimilla. Pitkät työpäivät näyttöjen ääressä ja vapaa-aika erilaisilla ruuduilla vähentävät räpyttelyä, jolloin kyynelkalvo haihtuu tavallista nopeammin. Tasapuolisuuden nimissä on kuitenkin mainittava, että paperisen kirjan lukeminen kuivattaa silmiä ihan yhtä paljon kuin paljon paheksuttu puhelimen selailu.

Muita kuivasilmäisyyden riskitekijöitä ovat esimerkiksi:

• hormonaaliset muutokset
• tietyt lääkitykset
• silmäluomien tulehdukset
• jotkin yleissairaudet, kuten kilpirauhasen vajaatoiminta
• kuiva sisäilma
• ilmastoidut ja vetoiset tilat
• pöly ja muut ympäristötekijät
• UV-altistus

Terveelliset elintavat ja tupakoimattomuus voivat myös tukea silmien hyvinvointia.

Miten kyynelkalvo toimii?

Silmän pinta ei pysy kosteana pelkän kyynelnesteen määrän ansiosta, vaan olennaista on myös kyynelkalvon laatu. Kyynelkalvo muodostuu useista kerroksista, joilla jokaisella on oma tehtävänsä. Rakennetta voi mielestäni verrata hyvin taloon.

Perustuksena toimii musiini eli limakerros, joka kiinnittää kyynelnesteen silmän pintaan. Talon seinät syntyvät vesikerroksesta, joka huolehtii silmän pinnan aineenvaihdunnasta ja huuhtelusta. Kattona kaiken päällä on lipidi eli öljykerros, joka estää kyynelnesteen haihtumista.

Kun nämä kerrokset toimivat tasapainossa, kyynelkalvo pysyy vakaana ja silmän pinta kosteana ja optisesti kirkkaana.

Kyynelkalvon normaali rakenne on kerroksellinen

Kuivasilmäisyyden noidankehä

Kun yhden kyynelkalvon kerroksen koostumus häiriintyy, vaikuttaa se välittömästi myös muiden kerrosten toimintaan. Limakerroksen puutokset romahduttavat ylempien kerrosten toiminnan ja vastaavasti reikäinen öljykerros haihduttaa arvokasta kosteutta kuin huonosti eristetty katto lämpöä. Näitä muutoksia koostumuksessa kutsutaan kyynelnesteen epävakaudeksi.

Kyynelkalvon muuttuessa epävakaaksi, sen pinta rikkoutuu helpommin ja silmän pinnalle syntyy kuivia alueita. Tämä altistaa silmän ärsytykselle ja käynnistää tulehdusreaktion. Tulehdus puolestaan epävakauttaa kyynelkalvon toimintaa entisestään. Kuivasilmäisyyden kierre on valmis.

Jatkuvasti lisääntyvä ärsytys ja aina vain huonommin toimiva kyynelneste ruokkivat kierrettä kuin alamäkeen vierivä lumipallo. Ei tarvitse olla silmätautien erikoislääkäri ymmärtääkseen, että pieni lumipallo on paljon helpompi pysäyttää kuin isompi. Siksi pitkittyviin kuivasilmäisyyden oireisiin kannattaa puuttua ajoissa.

Kuivasilmäisyys on itseään ruokkiva ketjureaktio

Miten kuivasilmäisyyttä voidaan hoitaa?

Kuivasilmäisyyden hoidossa ei ole yhtä kaikille sopivaa ratkaisua, vaan hoito suunnitellaan aina oireiden, löydösten ja taustatekijöiden perusteella. Eri vaikeusasteet vaativat tietysti erilaista hoitoa. Hoito voi sisältää esimerkiksi luomien puhdistusta, IPL-hoitoja ja erilaisia kosteuttavia silmätippoja.

Tyypillinen löydös on esimerkiksi meibomin rauhasten toimintahäiriö, jolloin kyynelkalvon öljykerros ei toimi normaalisti ja kyynelneste haihtuu liian nopeasti. Tällaisissa tapauksissa hoito voidaan suunnitella löydösten perusteella ja yksi mahdollinen hoitomuoto on IPL-hoito.

Silmäoireisiin voi vaikuttaa myös omalla toiminnallaan. Säännölliset tauot näyttöpäätetyöstä, tietoinen räpyttely ja työympäristön olosuhteiden huomioiminen voivat helpottaa oireita merkittävästi. Parasta mitä omille silmilleen voi tehdä, on huomioida uudet oireet ja arvioida oman arjen altistavia tekijöitä. Mietoa ja koostumukseltaan ohutta kostutustippaa voi myös kokeilla oireiden lievittämiseen. Jos silmien oireilu jatkuu viikkoja tai tehokkaampaa kosteuttavaa silmätippaa, kannattaa silmiä käydä näyttämässä aiheeseen perehtyneelle ammattilaiselle.

Kuivasilmäisyyden syy ei aina selviä pelkkien oireiden perusteella. Kuivasilmätutkimuksessa voidaan arvioida silmän pinnan, kyynelkalvon ja luomien sekä meibomin rauhasten toimintaa ja suunnitella hoito löydösten perusteella.